Cavia's - Koppelen van cavia's

Hoewel cavia’s zeer sociale dieren zijn, kun je ze niet zo maar bij elkaar zetten. Wil je dus graag een aantal cavia’s aan elkaar ‘koppelen’, dan is het van belang dat je dit goed voorbereidt en op de juiste manier aanpakt. Anders loop je het risico op een mislukte koppeling of grijp je juist veel te vroeg in. 

De introductie: koppelen van cavia’s

Cavia’s zijn niet sterk territoriaal, in principe kun je de cavia’s met bij elkaar in het verblijf zetten. Zorg dat het verblijf van te voren is schoongemaakt en voorzien van schone bodembedekking. Dit voorkomt dat je het verblijf moet verschonen tijdens het koppelen wat tot stress en spanning kan leiden bij de cavia’s. Er zijn enkele uitzonderingen waarbij je beter kunt kiezen voor neutraal terrein (neutraal terrein is een plek waar alle cavia’s niet eerder zijn geweest):

• introductie van enkel beren (mannetjes) of
• introductie van een ‘dominant’ zeugje (vrouwtje) (dominant staat hier tussen aanhalingstekens, want cavia’s die bijvoorbeeld ongesocialiseerd zijn, kunnen zich dominant opstellen)

Tijdens de koppeling is het van belang dat er geen doodlopende stukken zijn (zoals huisjes of smalle doorgangen), om te voorkomen dat een cavia wordt geblokkeerd door een ander en niet meer kan weglopen. Je kan bijvoorbeeld dozen gebruiken waar twee of meer ingangen uit zijn geknipt, omgekeerde emmers, wilgenbruggen, tunnels, doeken ophangen, enzovoorts.

Het oppervlakte waar je je cavia’s in wil koppelen, speelt ook een belangrijke rol. In een te kleine ruimte kunnen cavia’s elkaar niet goed ontlopen en is de kans op (fikse) ruzie groot. Hoe groot de oppervlakte moet zijn, hangt af van de grootte van de groep. Onder het kopje ‘huisvesting’ vind je meer informatie over de minimale afmetingen van een caviaverblijf.
​
Zorg verder dat er veel eten aanwezig is, bijvoorbeeld veel hooi en groenvoer (dat laatste alleen als ze het gewend zijn!) en verspreidt dit door het verblijf heen. Dit zorgt voor afleiding en houdt ze bezig. Ook de ruimte speelt een belangrijke rol tijdens de koppeling. In principe kun je de cavia’s dus wel in hun verblijf koppelen als deze ruim genoeg is (en voldoet aan de minimale eisen). Twijfel je toch, dan kun je de cavia’s meer ruimte geven zodat ze elkaar makkelijker uit de weg kunnen gaan. 

Wat je verder nog moet weten

​Voordat je start met koppelen, is het goed om vooraf alle bij cavia’s een gezondheidscheck te doen. Zo weet je of er tijdens de koppeling b.v. wondjes zijn ontstaan (en niet daarvoor).
Het beste is om een 1-2 dagen uit te kiezen wanneer je thuis bent. Het is namelijk belangrijk dat je de eerste 6 – 8 uur van de koppeling aanwezig bent om het proces te observeren. In de eerste uren vindt namelijk de meeste interactie plaats. Als het goed blijft gaan, kun je daarna steeds even kijken hoe het gaat. Mocht het iet goed gaan, is het belangrijk om de koppeling te blijven observeren. 

Gedrag tijdens de koppelingen

De cavia’s zullen de nieuwkomer(s) begroeten, zeker castraten willen graag een nieuw zeugje begroeten en mogelijk op haar ‘rijden’.  De reacties van een nieuw zeugje kunnen verschillend zijn, afhankelijk van hoe dominant het zeugje is. Sommigen worden boos/agressief (klappertanden naar elkaar en dreigend tegenover elkaar staan) en zullen zich verzetten en/of wegrennen, soms plassen ze zelfs richting de gecastreerde beer. Zeugen onderling kunnen hevig op elkaar reageren. Geef ze de tijd om elkaar te leren kennen en elkaars grenzen af te laten tasten. Grijp niet te snel in.
Tijdens de koppeling observeer je het gedrag nauwlettend om te zien hoe het verloopt. Sommige cavia’s kunnen hevig reageren door b.v. gebrek aan socialisatie, trauma’s, angsten, overprikkeling, enzovoorts. Zeker cavia’s met een gebrekkige socialisatie kunnen heftig reageren tijdens een koppeling en het kan erger lijken dan het is.
​
Als je (ongecastreerde) beren gaat koppelen, kunnen de conflicten een stuk heftiger zijn omdat de nieuwkomer wordt gezien als een concurrent. Dit soort koppelingen kunnen heftig zijn voor een beginner en zijn beter af in handen van een ervaren persoon. 

Wanneer slaagt een koppeling en wanneer niet?

Een koppeling slaagt wanneer alle posities van de cavia’s bekend is en de nieuwkomer geaccepteerd is. Meestal duurt een koppeling 3 -7 dagen. In sommige gevallen ontstaan er (kleine) bijtwonden. Dat hoeft niet perse een reden te zijn om de koppeling te stoppen en kan er soms bij horen. Bijtwonden aan het achterste kan wel een indicatie zijn dat een cavia te veel wordt opgejaagd en mogelijk niet wordt geaccepteerd. houd uiteraard de bijtwonden in de gaten en ga zo nodig naar de dierenarts als er meer aan de hand is.
​
Wanneer de nieuwkomer of een andere cavia niet in de gelegenheid wordt gesteld om te eten, constant wordt opgejaagd en/of veel bijtwonden verschijnen (zeker aan de achterhand), en dit te lang aanhoudt, moet de koppeling als mislukt worden gezien en is het beter te stoppen. 

Wat je niet moet doen

Er zijn een aantal zaken die je beter niet kunt doen en/of het koppelproces kunnen verstoren en zelfs kan leiden tot een mislukte koppeling:

• Cavia’s op schoot nemen en zo laten kennis maken is geen socialisatie of koppeling. De cavia’s kunnen zo niet hun onderlinge hiërarchie verduidelijken en dit levert alleen maar extra stress op.
• Cavia’s in kooien naast elkaar plaatsen is zinloos. Ze kunnen niet op de juiste manier de interactie aangaan en het koppelproces kan niet beginnen. Dit levert onnodige stress op.
• Als cavia’s vechten, steek je hand hier niet tussen! Gebruik een plaat om de cavia’s te laten stoppen.
• Onderbreek de introductie niet! Het uit elkaar halen en opnieuw bij elkaar plaatsen zorgt ervoor dat het gehele koppelproces weer gaat beginnen. Hoe moeilijk het ook kan zijn, het is echt het beste om de cavia’s dit proces door te laten gaan. Door ze uit elkaar te halen verleng je alleen maar het koppelproces en zitten ze langer in de stress dan de bedoeling is.
• Spray of wrijf de cavia’s niet in met oude bodembedekking of parfum of iets dergelijks. Dit tast enkel de zintuigen aan van de cavia’s en leidt niet tot een makkelijkere koppeling.
• Koppelen in te kleine ruimtes: te kleine ruimtes (zoals kooien of ruimtes die te klein zijn voor de aantal cavia’s) leidt tot frustratie en agressie omdat ze elkaar niet goed uit de weg kunnen gaan. Cavia’s moeten elkaar goed kunnen ontlopen, uit elkaars zicht kunnen en zich terug kunnen trekken om te kunnen rusten.