Cavia's - Basisvoeding

Cavia’s zijn herbivoren en voeden zich voornamelijk met grassen en vullen hun dieet verder aan met kruiden, takken, bladeren, wortels van planten en zaden. Onze tamme cavia’s hebben nog steeds een spijsvertering die bedoeld is om zulke voeding te verteren. Ook hun gebitsmechanisme is nog steeds afgestemd op zo’n dieet. Dit betekent dat zij ook zon dieet nodig hebben om hun lichaam in gezonde staat te houden. Het probleem is echter dat de gedomesticeerde cavia geen vrije toegang meer heeft tot zelfselectie zoals wilde cavia’s. Desondanks kunnen we wel zo’n selectie aanbieden, op die manier kun je toch nog ervoor zorgen dat cavia’s in hun natuurlijke behoeften worden voorzien en ziekten voorkomen. In deze blog leg ik uit hoe je het ‘natuurlijk dieet’ zo veel mogelijk kunt proberen na te bootsen. 

Hoofdvoer

​Cavia’s hebben onbeperkte toegang nodig tot gevarieerd groenvoer. Het beste zou zijn om onbeperkt weide aan te bieden. Met weide wordt bedoeld: wilde grassen en wilde kruiden. Je kan dit zelf buiten plukken (op veilige plekken uiteraard) en zo aan je cavia’s geven. Nu is het niet voor iedereen mogelijk om buiten weide aan te bieden (of volledig), dan kom je uit op een ander alternatief: bladgroenten. Dit is echter een minder goede vervanging van weide, en behoeft wat meer aandacht. Hoofdvoeding kun je hierdoor in twee categorieën plaatsen: het zomerdieet en het winterdieet. 

Het zomerdieet - weide

In de winter groeit er nauwelijks nog wat en is er niet zo veel meer te vinden. Vandaar dat het aanbieden van weide vooral gebeurt van het voorjaar tot het najaar en is dan ook meteen de reden dat dit het ‘zomerdieet’ wordt genoemd.
Wanneer je de mogelijkheid hebt om van buiten allerlei grassen en kruiden te plukken, dan is dit de basisvoeding voor je cavia’s. Je kunt dan meerdere keren per dag een flinke portie grassen en kruiden aanbieden. Cavia’s zijn wel echte graseters: zorg er daarom altijd voor dat ze véél gras kunnen eten. Je kunt een verhouding van 80% gras en 20% kruiden aanhouden.

Variatie is erg belangrijk om het selectiegedrag (foerageren) van cavia’s te stimuleren. Niet alleen om het foerageren te stimuleren, maar ook om te voorkomen dat cavia’s zich verplicht voelen om bepaalde kruiden te eten die ze anders niet zouden eten. Er zijn kruiden die prima eetbaar zijn, maar echt als aanvulling bedoeld zijn. Dit zijn vaak kruiden die wat sterkere geneeskrachtige eigenschappen hebben en bepaalde voedingsstoffen bevatten – cavia’s zullen deze eten wanneer ze er behoefte aan hebben en hun lichaam hier naar vraagt. Kruiden die onbeperkt aangeboden mogen worden, kunnen ze zo veel van eten als ze willen. Maar, het is dan wel de bedoeling dat ze daarin óók weer variatie hebben. Het is dus niet de bedoeling om enkel paardenbloemblad of enkel smalle weegbree te geven. Je geeft dus een zo groot mogelijke variatie aan grassen en kruiden. Hoeveel dat precies moet zijn, vind ik lastig te zeggen, ik zou uit gaan van minstens 10 soorten – en hoe meer variatie, hoe beter!

Wat valt er precies onder weide? Dat zijn alle soorten grassen, paardenbloemen, klaver, smalle weegbree, madeliefjes, wikke, look-zonder-look, fluitenkruid, veldkers, duizendblad en nog veel meer. Op de wilde plantenlijst vind je terug welke planten eetbaar zijn voor cavia’s en of je deze zonder problemen kunt voeren of in beperkte mate.

Naast weide, is het belangrijk om het dieet verder aan te vullen met takken en bladeren. Dit hoeft niet constant aanwezig te zijn als weide en is echt bedoeld als aanvulling. Je kunt dit 2 tot 3x per week aanbieden en ook hier geldt weer: hoe meer variatie, hoe beter! Ook zijn er wederom bomen en struiken die ze zonder problemen mogen eten en die ze in beperkte mate mogen eten. Dit vind je allemaal terug in de ‘bomenlijst’. 

Hooi kun je verder nog ter aanvulling onbeperkt aanbieden. Cavia’s hebben zo’n grote behoefte aan gras, dat ze vaak ook nog hooi mee eten.

Het winterdieet - bladgroenten

Zoals aangegeven, is er in de winter nauwelijks weide te vinden. Dan wordt het tijd om over te stappen naar het ‘winterdieet’ en dat bestaat uit bladgroenten. Dit dieet is niet enkel bedoeld voor de winter, maar ook voor degenen die niet de mogelijkheid hebben om weide aan te kunnen bieden of daar niet voldoende van kunnen aanbieden. Dan kun je de richtlijnen van het winterdieet aanhouden.
​
Het lichaam van cavia’s is perfect afgestemd op weide, maar minder goed op bladgroenten. Dat komt omdat bladgroenten al sterk gecultiveerd zijn en daardoor anders van samenstelling zijn dan weide. Bijvoorbeeld de verhoudingen calcium, fosfor en magnesium is anders. Bij weide hoef je daar bijvoorbeeld niet meer naar te kijken omdat deze verhouding perfect is, maar bij bladgroenten niet meer. Op de site kaninchen wurde wiese kaufen kun je uitgebreide analyses vinden van weide en bladgroenten, mocht je dat interessant vinden.

Om problemen te voorkomen wat betreft de verhoudingen, is het belangrijk om altijd bittersla, kool, keukenkruiden en loof bij elke portie aan te bieden. Per portie geef je minstens 7 soorten. Je kan dit verder aanvullen met gewone groenten en andere soorten bladgroenten. De ‘groentenlijst’ geeft bij elk soort groenten weer waar het onder valt. Meer verdiepende informatie vind je in de blog ‘Groenten’.

Bladgroenten bevatten verder minder fytonutriënten en bepaalde voedingsstoffen en daarom raad ik het aan om het dieet nog verder aan te vullen met gedroogde kruiden. Zo kun je toch nog deels in de behoefte tegemoet komen en je cavia’s voorzien van belangrijke fytonutriënten en voedingsstoffen die niet terug te vinden zijn in bladgroenten. En zo vergroot je ook de variatie. Het is wel van belang om biologische gedroogde kruiden aan te bieden om er zeker van te zijn dat deze fytonutriënten en voedingsstoffen behouden zijn. Je kan een variatie geven van smalle weegbree, paardenbloem, kleefkruid, malva, enzovoorts. Meer over het aanbieden van gedroogde kruiden vind je in de blog ‘Gedroogde kruiden’.

Andere, belangrijke aanvullende voeding zijn hooi en takken met bladeren. Met name hooi moet echt onbeperkt aangeboden worden om de variatie te vergroten en de verhouding aan voedingsstoffen te verbeteren, maar ook omdat cavia’s echte graseters zijn en hooi dan het alternatief is. Takken en bladeren blijven altijd een onderdeel van het dieet en kun je, net als bij weide, 2-3x per week aanbieden. Mocht je de mogelijkheid niet hebben om takken en bladeren te vinden, dan kun je deze ook gedroogd kopen (met name de bladeren kun je gemakkelijk vinden).

Cavia’s die in de winter buiten wonen kunnen soms behoefte hebben aan wat extra’s. Als blijkt dat enkel bladgroenten en hooi niet afdoende is, dan kun je een beetje zaden bijgeven. Deze zijn wel behoorlijk energie- en calorierijk. Geef er dus zeker niet te veel van, vaak is een theelepel 2-3x per week meer dan genoeg! Bij de lijsten vind je de zadenlijst waar aangegeven wordt welke zaden eetbaar zijn. 

Water

​Cavia’s halen vocht voornamelijk uit voeding (bladgroenten en weide bestaat voor 75 tot 90% uit water), maar toch is het belangrijk om dagelijks een schaaltje schoon  en vers drinkwater aan te bieden. Schrik niet als je je cavia’s nooit ziet drinken of het idee krijgt dat ze er helemaal niet uit drinken: meestal dekt de voeding het al en dat is normaal. Pas als je merkt dat je cavia heel veel gaat drinken (naast het eten van onbeperkt, vochtrijke voeding), dan kan er wel iets aan de hand zijn en is het verstandig om naar de dierenarts te gaan. 

Vitamine D

​Cavia’s die het hele jaar rond buiten wonen en toegang hebben tot direct zonlicht, maken zelf vitamine D aan. Cavia’s die echter binnen wonen, kunnen dat niet. Vensterglas houdt de UVB stralingen tegen waardoor het voor hen niet meer mogelijk is om vitamine D aan te maken. Je kunt hiervoor een UVB lamp aanbieden, dan kunnen ze weer vitamine D aan maken. Hoe je dit precies aanbiedt en waar je op moet letten, vind je onder het kopje ‘Vitamine D’ bij voeding. 

En brokjes?

​Brokjes, pellets, biks en mengvoer wordt vaak gegeven als aanvulling op het dieet om de voedingsstoffen verder aan te vullen. Brokjes etc. bevatten echter maar enkele voedingsstoffen en daarnaast ingrediënten die belastend zijn voor het gebit en de spijsvertering. Bij een goed en gevarieerd zomer- of winterdieet, is het voeren van brokjes onnodig.