Cavia's - Hooi

Cavia’s zijn echte graseters. En aangezien hooi gedroogd gras is, lijkt dit de ideale voeding te zijn voor cavia’s. Je ziet het vaak ook dat het dieet voor 80% uit hooi zou moeten bestaan. Maar als je verder kijkt naar wat hooi nu precies is en hoe erg dit verschilt met gras, lijkt dit helemaal niet zo’n beste voedingskeuze te zijn.

Het verschil tussen vers gras en hooi

Het lijkt heel simpel, want hooi is gewoon gedroogd gras, dus hoezo is dat niet hetzelfde als vers gras? Maar om dit te begrijpen, is het belangrijk te beseffen dat hooi niet van nature gedroogd is maar door het menselijk handelen is gemaakt. Grassen groeien, bloeien en aan het eind van hun ‘stadia’ drogen ze uit. Dit verloopt via een natuurlijk proces. Hooi echter, verloopt via een ander, meer kunstmatig proces. Velden worden ingezaaid met specifieke graszaden en vervolgens op een specifiek tijdstip gemaaid. Na het maaien ligt het nog een aantal dagen te drogen en wordt het daarna nog een tijd opgeslagen. De reden dat hooi beter niet wordt gezien als hoofdvoer is, onder andere, door het volgende:

• Het vochtgehalte
  

Hooi is vrij droog en bevat nog maar 8-10% vocht, terwijl grassen uit 75-90% vocht bestaan. De hoeveelheid vocht is noodzakelijk om de spijsvertering gezond te houden en vooral ook om blaas- en nierstenen te voorkomen. Bij gebrek aan vocht kan het calcium niet goed worden ‘uitgespoeld’ en gaat het ophopen in de blaas. Cavia’s zijn van nature gewend om zo veel vocht via voeding binnen te krijgen en zullen uit zichzelf niet voldoende bij drinken om tekorten aan te vullen. Door hooi als hoofdvoer aan te bieden, lopen je cavia’s het risico op een soort uitdroging en ontwikkeling van verschillende gezondheidskwalen.

• De structuur
  

Vers gras heeft een andere structuur dan hooi. Door het drogingsproces worden de sprieten veel taaier en harder ten opzichte van vers gras. Hierdoor moeten cavia’s 2x langer malen (kauwen) op hooi dan op gras, met als gevolg dat de kiezen langdurig en onjuist worden belast. Deze verkeerde belasting beschadigt de kieswortels en kan uiteindelijk leiden tot ontstekingen en kiesabcessen. Ook leidt (overmatig) hooi eten tot een verhoogd risico op ontwikkeling van parodontitis (tandvleesontsteking).

• Nutriënten
  

Tijdens het drogingsproces van hooi gaan ook vele voedingsstoffen verloren. Hooi wordt vaak voor lange tijd opgeslagen en in deze tijd gaan steeds, beetje bij beetje, meer voedingsstoffen verloren. Als cavia’s grotendeels gevoerd worden met hooi, betekent dit dat ze vroeg of laat tekorten oplopen. Brokken of ander droogvoer vullen dit onvoldoende aan, omdat deze maar een beperkt aantal voedingsstoffen bevatten. Daarnaast voeden cavia’s zich niet enkel met grassen, maar ook met wilde kruiden, takken en bladeren die op hun beurt ook een diversiteit aan voedingsstoffen bevatten. De meeste hooisoorten bevatten enkel grassen en nauwelijks (nog) wilde kruiden. Kruiden drogen ook anders dan hooi, ze worden broos en verpulveren daardoor gemakkelijk.

• Natuurlijk gedrag: foerageren
  

Cavia’s spenderen hun tijd vooral met foerageren (dat is het zoeken naar voedsel). Dit doen ze het liefst met voeding die zo dicht mogelijk bij hun natuurlijk dieet ligt. Door het verwerkingsproces van hooi, verandert de structuur en de geur en verliest het nutriënten waardoor cavia’s niet meer zo goed kunnen foerageren.

Helemaal geen hooi meer voeren dan?

Cavia’s zijn echte graseters en als je de mogelijkheid hebt om vers gras aan te bieden, heeft dat zeker de voorkeur! Maar omdat dat niet voor iedereen mogelijk is, kun je bladgroenten als alternatief aanbieden als verse voeding. Dat betekent wel dat ze dus geen vers gras hebben en dan biedt hooi een goede uitkomst: zo kunnen ze via de bladgroenten de nutriënten en vocht binnen krijgen die ze nodig hebben en hooi vult het ‘grasgedeelte’ aan. In de winter, als je cavia’s permanent buiten wonen, speelt hooi nog een extra rol. Als het vriest kunnen bladgroenten kapot vriezen en is het niet meer eetbaar. Hooi blijft wel goed en zorgt op die manier toch voor dat er een constante voervoorziening aanwezig is. Dit is natuurlijk wel een tijdelijke situatie want het vriest niet het hele jaar door.