Cavia's - Huisvesting

Huisvesting is een belangrijk onderwerp voor zowel de eigenaar als de cavia’s: voor de eigenaren omdat je de dieren in je eigen huis of tuin wil huisvesten en voor de cavia’s omdat zij er 24/7 in wonen.

Natuurlijk gedrag & behoeften

Voor elk dier, dus ook voor cavia’s, geldt dat ze hun natuurlijk gedrag willen uiten en specifieke behoeften hebben waarin ze moeten worden voorzien. Op deze manier wordt er aan de eisen voor hun welzijn voldaan. Voor cavia’s spelen onderstaande punten een belangrijke rol:

• Foerageren en de omgeving onderzoeken: cavia’s zijn een groot deel van hun tijd bezig met het onderzoeken van hun omgeving en foerageren (het zoeken naar en eten van voedsel). Zo worden ze gestimuleerd om geregeld te bewegen en rond te lopen. Daarom speelt de mate van ruimte een belangrijke rol, een grote ruimte biedt hen de mogelijkheid om veelvuldig rond te lopen en te kunnen foerageren omdat je voedsel op diverse plekken kunt aanbieden. 
  
• Schuilplekken om zich veilig te voelen voor mogelijke dreigingen: in het wild bewegen cavia’s zich door hoge grassen en struiken, dat biedt hen voldoende beschutting en veiligheid om onopgemerkt (voor roofdieren) rond te kunnen lopen. Tamme cavia’s bezitten steeds deze instincten ook nog steeds en zijn echte prooidieren. Voor hen is het net zo belangrijk om een variatie aan schuilplekken te hebben zodat ze zich veilig en beschut door het verblijf kunnen bewegen.
  
• Persoonlijke ruimte: cavia’s zijn echte groepsdieren en leven doorgaans in (sub)groepen. Maar cavia’s willen ook persoonlijke ruimte hebben. Het zijn geen typische ‘contact’ dieren zoals konijnen dit wel zijn. Cavia’s liggen het liefst op een beperkte afstand van elkaar. Daarom is belangrijk om een grote diversiteit aan schuilplekken aan te bieden. Niet alleen zodat ze zich veilig door het verblijf kunnen bewegen, maar ook zodat ze kunnen kiezen waar ze rusten zonder dat ze hun rustplekje moeten delen met één of meerdere cavia’s. In een grote ruimte bestaat de mogelijkheid om elkaar uit de weg te gaan als dit noodzakelijk is en is er meer dan genoeg ruimte voor meerdere slaapplaatsen.
  

Voorbeeld van afmeting van een kooi: 120 cm

Voorbeeld van 2 vierkante meter

Minimale afmeting

In Nederland is het helaas nog gewoon om cavia’s in kooien te huisvesten van minstens 120 cm. Deze kooien zijn veel te klein om cavia’s in te houden, tenminste, als je wil dat de huisvesting aansluit op hun behoeften. Om wel in te spelen op de natuurlijke behoeften van cavia’s, is er een minimale oppervlakte van 2 vierkante meter nodig. Deze oppervlakte is geschikt voor
- twee beren
- een gecastreerde beer met 1 of 2 zeugjes
- drie zeugjes (deze samenstelling heeft overigens niet de voorkeur, het beste is om altijd een gecastreerde beer bij zeugjes te houden)
Hoe groter de groep, hoe meer ruimte er nodig is. Om te weten hoeveel ruimte je groep nodig heeft, kun je het volgende als vuistregel gebruiken:
- Per (gecastreerde) beer reken je minstens 1 m2
- Per zeug reken je minstens 0,5 m2
Naast de grondoppervlakte, is het nog belangrijk om te weten dat het verblijf een minimale lengte van 2 meter heeft en een diepte van 80 cm. Dit maakt het mogelijk dat cavia’s nog een lang stuk kunnen rennen en de diepte zorgt ervoor dat cavia’s elkaar van een afstand kunnen passeren. Maar let op: 200 x 80 cm is géén 2 vierkante meter! Het berekenen van het grondoppervlakte doe je zo:
lengte x breedte = oppervlakte

Een aantal voorbeelden:
2 meter x 1 meter = 2 vierkante meter
2,5 meter x 0,8 meter = 2 vierkante meter
3 meter x 2 meter = 6 vierkante meter
enzovoorts

Uitzondering: buitenhuisvesting

Cavia’s worden doorgaans binnen gehuisvest, maar je kunt cavia’s ook buiten houden. Het buiten houden vereist echter wel wat extra aandacht en aanpassingen, veel meer dan wanneer je je cavia’s binnen wilt houden. Voor cavia’s die het hele jaar buiten gehouden worden, zijn er andere eisen:

• Er is een minimale oppervlakte van 4 vierkante meter nodig
• De groep bestaat uit minstens 4 cavia’s (dit is een noodzaak, zodat de cavia’s de binnenruimte sneller kunnen opwarmen a.d.h.v. hun lichaamstemperatuur)
• Het gehele verblijf en de schuilplekken zijn aangepast aan alle weersomstandigheden: sneeuw, regen, wind en kou
• Houd ook rekening met roofdieren: zorg dat het verblijf aan alle kanten is beveiligd!

Meer informatie over specifieke onderwerpen vind je onder het kopje ‘huisvesting’, bijvoorbeeld over binnenhuisvesting, buitenhuisvesting, inrichting, bodembedekking, enzovoorts.