Cavia's -Voeding

Cavia’s zijn echte herbivoren en voeden zich (van nature) met grassen en kruiden. Hun spijsvertering is dan ook geheel afgestemd op het verwerken en verteren van grassen en kruiden. Om de spijsvertering voldoende actief te houden, eten cavia’s doorgaans de hele dag door kleine porties (tot wel 120 kleine maaltijden per dag!). Om diverse gezondheidsproblemen te voorkomen, is het van belang dat cavia’s de juiste voeding aangeboden krijgen die passend is bij hun anatomie en spijsvertering.

Het hoofdvoer

Het hoofdvoer van cavia’s bestaat uit vers groenvoer. Het allerbeste zou zijn om dagelijks verse weide te plukken (grassen en wilde kruiden). Als het niet mogelijk is om verse weide aan te bieden, dan kun je als alternatief bladgroenten aanbieden. Hoeveel je precies moet geven, is verschillend per cavia, de een heeft wat meer nodig dan de ander. Gemiddeld genomen hebben cavia’s ongeveer 300 gram groenvoer per dag nodig.

Er zijn meerdere redenen waarom hoofdvoeding uit weide en/of bladgroenten bestaat:
- Het gebit is specifiek ‘ontworpen’ om zacht bladmateriaal te versnijden en te versnipperen, zoals grassen, wilde kruiden of bladgroenten. Omdat het zo zacht is, ontstaat er ook geen verkeerde druk op de kieswortels.
- Weide of bladgroenten hebben geen hoog ‘energiegehalte’ (i.t.t. bijvoorbeeld brokjes of zetmeelrijke voeding) waardoor cavia’s geregeld en veel blijven eten. Dat is weer belangrijk voor het gebit en de spijsvertering.
- Cavia’s hebben een speciaal calciummetabolisme, ze nemen alle calcium op wat via voeding binnenkomt. Dit is normaliter geen probleem zolang de cavia ook voldoende vocht binnenkrijgt, zo wordt de urine verdund. Weide en bladgroenten bestaan voor 75-90% uit vocht, waardoor cavia’s automatisch veel vocht binnen krijgen en zonder problemen calcium kunnen ‘uitspoelen’ via de blaas en nieren.  
- Cavia’s willen graag foerageren en het liefst foerageren ze naar voeding die ze van nature eten. Door een diversiteit van weide of bladgroenten aan te bieden, kun je ze in deze behoefte voorzien.

Weide
Weide bestaat uit een diversiteit van wilde grassen en kruiden. Cavia’s eten graag veel soorten grassen. Een goede verhouding is bijvoorbeeld 80% grassen en 20% wilde kruiden.
Wilde kruiden zijn bijvoorbeeld: paardenbloem, wikke, rode klaver, zilverschoon, duizendblad, smalle weegbree, fluitenkruid, zevenblad, en nog veel meer. Onder het tabblad ‘lijsten’ vind je de eetbare wilde plantenlijst voor cavia’s. Meer informatie over het aanbieden van weide vind je onder tabblad ‘voeding’.

Bladgroenten
Bladgroenten wordt vaak aangeboden wanneer de mogelijkheid er niet is om weide aan te bieden. Bijvoorbeeld in de winter want dan is er veel minder tot geen weide te vinden. Maar ook wanneer je in de stad woont of geen plek in de buurt hebt waar je kunt plukken. Als je bladgroenten gaat voeren, is het van belang een combinatie te geven van loof (b.v. wortelloof), kool, bittersla en keukenkruiden.

Takken
Takken zijn een belangrijke aanvulling op weide en bladgroenten. Bladeren en (vooral!) takken bevatten meer vezelige koolhydraten (deze zijn nodig voor de blinde darmbacteriën). Het beste is om je cavia’s ongeveer 2 tot 3 keer per te voorzien van een diversiteit aan verse takken.
Eetbare takken zijn bijvoorbeeld fruitbomen, hazelaar, els, populier, wilg en meidoorn.

Andere (aanvullende) voeding

- Gedroogde kruiden: het beste is om kruiden vers aan te bieden, maar als deze mogelijkheid er niet is, kun je deze ook gedroogd aanbieden. Bladgroenten bevatten een stuk minder fytonutriënten ten opzichte van weide en om die reden adviseer ik om een beetje gedroogde kruiden bij te geven.
- Hooi: hooi kun je ter aanvulling onbeperkt aanbieden. Kies het liefst voor kwaliteitshooi, zoals kruidenrijk, groen hooi. Geef je weide (met veel verschillende wilde grassen), dan is hooi vaak overbodig. Cavia’s geven dan echt duidelijk de voorkeur aan vers gras.
- Zaden: zaden zijn in principe niet nodig om bij te voeren. Het voeren van zaden kun je doen wanneer je cavia ziek is (geweest) en/of aan cavia’s die een hoger energiebehoefte en enkel bladgroenten of weide niet toereikend genoeg is. 

Water

Cavia’s halen vocht grotendeels uit voeding. Desondanks is het wel van belang om cavia’s 24/7 toegang te geven tot vers drinkwater. Deze kun je aanbieden in een kom en ververs je dagelijks. Schrik niet als je je cavia’s nooit ziet drinken of het idee krijgt dat ze er helemaal niet uit drinken: meestal dekt de voeding het vochtgehalte en dat is normaal. Pas als je merkt dat je cavia heel veel gaat drinken (naast het eten van onbeperkt, vochtrijke voeding), dan kan er wel iets aan de hand zijn en is het verstandig om naar de dierenarts te gaan.

En brokjes?

Brokjes, pellets, biks, gemengd voer: al dit type droogvoer hebben nadelige gevolgen op het gebit, spijsvertering, calciummetabolisme en meer. Meer informatie kun je hier vinden:

Gevolgen van brokken, pellets, biks