Kies je ervoor om je cavia’s binnen in huis te houden, dan is het belangrijk om vooraf een goede plek uit te zoeken waar je je cavia’s wilt gaan houden. Een verkeerde plek kan namelijk leiden tot stress en zelfs ziekte. In deze blog vind je informatie hoe je de goede plek kunt vinden om je cavia’s te huisvesten. 

De plek waar je je cavia’s wilt gaan huisvesten, moet van te voren met zorg worden uitgekozen. Het is immers de plek waar de cavia’s constant gaan wonen. Het moet voor hen een fijne plek zijn waar ze tot rust komen en in staat zijn om zich echt thuis te voelen. Het klinkt misschien aantrekkelijk om je cavia’s in de woonkamer te huisvesten, maar als de TV geregeld (hard) aanstaat of er komt geregeld bezoek langs (bijvoorbeeld met kinderen), dan is het beter om een andere plek te kiezen waar cavia’s niet zo veel prikkels en drukte ervaren.

Een goede plek bevat het volgende:
- Het verblijf is vrij van sterke prikkels. Denk aan drukke kinderen over de vloer, of als er geregeld bezoek is, muziek of TV (vaak) hard aan staat, enzovoorts. Als de woonkamer een te drukke plek is, dan is het beter om een plek in huis te kiezen waar het rustiger is voor de cavia’s. De keuken heeft ook niet de voorkeur. De kruidige geuren wanneer er gekookt wordt met specerijen, zijn te sterk voor cavia’s.

 - Het verblijf staat op een tochtvrije plek. Tocht is niet gezond voor cavia’s en kan leiden tot ziekten. Bij grotere verblijven kan het lastig zijn om echt tocht te voorkomen. Zorg dat er delen van het verblijf tochtvrij zijn en gebruik diverse schuilplekken waar cavia’s goed tochtvrij kunnen zitten.

- Er is overdag voldoende natuurlijk licht aanwezig. Donkere ruimtes zoals bergruimtes of kamers zonder ramen zijn ongeschikt.

- Ga na hoe de ruimte is tijdens de seizoenswisselingen. Is de ruimte in de zomer bijvoorbeeld erg heet of in de winter erg koud? Ga na of je de ruimte goed kunt verwarmen of juist kunt koelen tijdens de (extreme) weersperioden.
​
- Ga na of je de ruimte voldoende kunt ventileren. Schone lucht is belangrijk voor de gezondheid van cavia’s vooral voor hun luchtwegen.  

Cavia’s zijn actieve dieren, een ruim verblijf is daarom van belang. De oppervlakte is minstens 2 m2. Zorg dat het verblijf minstens 80 cm diep is, zo kunnen cavia’s elkaar voldoende passeren, ook langs de schuilplekken. Cavia’s hebben een drang om te rennen en dat is mogelijk vanaf een lengte van 2 meter. Meer informatie over minimale afmetingen kun je HIER terug vinden.

Er zijn verschillende soorten verblijven die je kunt gebruiken. Denk aan een draadkubus, songmics, puppyrennen, enzovoorts. Standaard caviakooien zijn ongeschikt om te gebruiken omdat deze veelal niet voldoen aan de minimale afmetingen. Ga je een verblijf kopen of maken voor je cavia’s, houd dan rekening met het volgende:
- De omheining (de muren) is minstens 30 cm hoog om te voorkomen dat cavia’s ontsnappen.
- Cavia’s zijn nauwelijks zindelijk te maken. Om te voorkomen dat je vloer beschadigt raakt door de urine, kun je de vloer beschermen met waterdichte ondergronden zoals vinyl, vijverfolie, PVC vloeren of stevig tafelzeil. De randen kun je afkitten. 

​Het verblijf heeft op zijn minst het volgende nodig:
- Diverse soorten schuilplekken, zodat cavia’s zich terug kunnen trekken en zich veilig kunnen voelen.
- Zorg ervoor dat er niet meer dan 80 cm open ruimte is tussen twee schuilplekken.
- Vermijd een doodlopend pad, anders kunnen cavia’s in het nauw gedreven worden, wat kan leiden tot spanningen binnen de groep
- Bied diverse voerplekken aan om lichamelijke activiteit te stimuleren

​Cavia’s die permanent binnen worden gehouden, krijgen niet de mogelijkheid om vitamine D aan te maken via natuurlijk zonlicht – dit wordt immers tegengehouden door vensterglas. Een gebrek aan vitamine D kan leiden tot allerlei gezondheidsproblemen, zoals blaasproblemen, tandproblemen, verslechterd immuunsysteem, darmproblemen, enzovoorts. Je kunt dit oplossen door:
- Het raam open te zetten (let op dat het niet te koud wordt!)
- Een geschikte UVB lamp aan te bieden
Dat laatste is raadzaam om te gebruiken als je je cavia’s binnenhoudt en niet rechtstreeks in het zonlicht kunt plaatsen. 
Vitamine D door middel van voeding of druppels wordt afgeraden. Het is nog niet onderzocht hoeveel vitamine D cavia’s exact nodig hebben. Hierdoor is overdosering een risico, want overdosering van vitamine D is gevaarlijk voor cavia’s. Bij een UVB lamp loop je geen risico op overdosering en het is daarom veilig om te gebruiken. 

Voor muizen is het van belang dat zij een fijne, veilige huisvesting hebben. Zij wonen immers 24/7 in het verblijf. Natuurlijke stijl richt zich zo veel mogelijk op hun natuurlijk gedrag. In deze blog vind je meer informatie over hoe je dit kunt toepassen.  

Ondanks dat tamme muizen al generaties lang als huisdier worden gehouden, bezitten zij nog steeds dezelfde instincten als hun  wilde voorouders; al zij het in mindere mate dan de wilde huismuis. Daarom is het belangrijk dat muizen hun natuurlijk gedrag kunnen uiten. We kunnen nooit 100% nabootsen, maar we kunnen wel ons best doen om daar zo dicht mogelijk bij in de buurt te komen. Om te weten hoe het verblijf ingericht wordt, is het van belang het volgende te weten:
​

• Muizen zijn prooidieren, ze zijn daarom altijd op hun hoede. Wij weten wel dat ze veilig zijn, maar dat weten zij niet. Daarom is het van belang om het verblijf meer dan genoeg beschutting aan te bieden. Zo kunnen zij, voor hun gevoel, veiliger door het verblijf heen bewegen. Open plekken moeten vermeden worden.
  ​
  
• Muizen leven van nature grotendeels ondergronds in een burcht. Deze bestaat uit allerlei kamers, onderling verbonden met tunnels. Ook onze tamme muizen voelen de behoefte zo’n burcht te maken en dat kunnen ze erg goed! Door graafbare bodembedekking te gebruiken en een minimale diepte van 15 cm te hanteren, worden zij in staat gesteld om een eigen burcht te maken. Omdat ze ook vooral lange tunnels graven, is het van belang om de diepte bodembedekking over het gehele oppervlakte aan te beiden. 
  
  
• Muizen zijn enorm goed in klimmen. Dat is ook terug te zien aan hun bouw: ze hebben speciale voetjes voor een goede grip en een lange staart om hun balans te houden. Ze hebben een lenig en behendig lichaam. Door klimmateriaal aan te bieden, worden ze in staat gesteld om overal te klimmen. Tevens geeft dit de muizen een veiliger gevoel, omdat het verblijf voller staat en meer beschutting biedt.
  
  
• Muizen zijn echte groepsdieren. Ze hebben de groep nodig voor het sociale aspect en om zich veilig te voelen. Zo slapen muizen graag met z’n allen bij elkaar. De meeste huisjes of schuilplekken zijn vaak niet toereikend om allemaal in te slapen. In natuurlijke stijl wordt daarom gewerkt met een basishuis.
  
  
• Muizen foerageren graag. Foerageren betekent het zoeken naar voedsel en hiervan eten. Het  natuurlijk dieet van muizen bestaat uit een diversiteit van (kleine) zaden aangevuld met planten, kruiden, insecten, enzovoorts. Tegenwoordig worden er allerlei natuurlijke voermixen aangeboden die aansluiten op het natuurlijk dieet van muizen en het foerageren stimuleren. Ook kan aanvullend voedsel worden aangeboden zoals gedroogde planten, verse takken en planten, gedroogde groenten, enzovoorts.
  
  
• Muizen zijn echt actieve dieren, ze kunnen goed rennen en sprintjes trekken! In het wild zie je b.v. looppaden die zich door de tijd heen hebben gevormd. Onze tamme muizen laten ook dit gedrag zien. Hou daarom bij het inrichten rekening met de mogelijkheden tot looppaden (die ze zelf vormen) en door b.v. een lang plateau (zogenaamd ‘renbaan’) aan te bieden.

Bovengenoemde punten kun je allemaal toepassen in een muizenverblijf. Dit betekent wel dat de grootte van het verblijf een belangrijke rol speelt. De meeste standaard kooien voor kleine knaagdieren voldoen hier vaak niet aan, omdat de oppervlakte simpelweg te klein is. In natuurlijke stijl is er een minimum aangewezen, deze afmeting maakt het mogelijk om alle bovengenoemde punten in te verwerken. Máár: een minimum is geen ‘ideale’ afmeting! Het beste is om te kijken hoeveel plek je maximaal kunt bieden, niet minimaal. Voor muizen kun je uitgaan van een minimale afmeting van 100 x 50 cm, voor maximaal 4 muizen. Hoe meer muizen je wil houden, hoe groter het verblijf moet zijn. 

Het uiten van natuurlijk gedrag is voor alle dieren van levensbelang. Hun welzijn verbetert als zij in hun natuurlijke behoeften worden voorzien. Het niet kunnen uiten van natuurlijk gedrag, leidt tot (langdurige) stress en dat heeft op zijn beurt weer een uitwerking op hun emotionele en lichamelijke gesteldheid. Huisvesting volgens natuurlijke stijl levert het volgende op:

• Het voorkomt dat muizen stereotype gedrag gaan ontwikkelen. Stereotype gedrag is bijvoorbeeld veelvuldig knagen aan tralies of graven in hoeken. Vaak wordt dit gezien als ‘zinloos gedrag’, omdat het geen doel dient en tot niets leidt. Knagen aan tralies kan ook schadelijk zijn voor de tanden.
• Het bevordert een stabiele groepsdynamiek. Omdat er zo veel te doen is, zijn de muizen niet op elkaar aangewezen. Muizen die op elkaars lip zitten en te weinig te doen hebben, raken gefrustreerd en kunnen dit op elkaar gaan afreageren (met alle gevolgen van dien!). Ruzies binnen de groep leiden tot langdurige stress.
• Het is beter voor hun gezondheid. Muizen kunnen veelvuldig markeren als zij gestrest zijn. Door een huisvesting volgens natuurlijke stijl aan te bieden, kunnen ze hun energie beter kwijt, gaan zij minder markeren, waardoor de lucht schoon blijft. Muizen die overmatig markeren vervuilen ook de luchtkwaliteit, wat kan leiden tot luchtwegenproblemen en zelfs longontstekingen.
• Het is voor ons veel leuker om naar ze te kijken. Ik noem het altijd ‘de muizen TV’. Zodra de muizen wakker worden (meestal tegen de schemer), gaan ze van alles ondernemen en het is geweldig om ze bezig te zien. Niet alleen zij worden er blij van; wij als eigenaar worden er ook blij van!