Cavia's buiten houden

Cavia’s kun je buiten houden, maar vereist wel meer werk en tijd. Buiten zijn er nu eenmaal meer gevaren en heb je te maken met verschillende weersomstandigheden (de hitte tijdens de zomer en de kou tijdens de winter). Wanneer je je cavia’s buiten wil huisvesten, betekent het dat je ze moet beschermen tegen alle weersomstandigheden én tegen roofdieren. Je kunt er voor kiezen om je cavia’s tijdens de zomermaanden buiten te houden en tijdens de wintermaanden binnen te houden (‘zomerhuisvesting’) of het hele jaar door buiten te houden.

Het hele jaar door buiten houden

Cavia’s houden echt van de frisse lucht en het buiten leven en kunnen relatief goed tegen kou, maar dat maakt ze niet immuun voor het koude, winterse weer. Om te voorkomen dat ze ongemak of zelfs gezondheidsproblemen gaan ontwikkelen, gelden er andere minimale eisen wanneer je je cavia’s het hele jaar door buiten houdt. Cavia’s moeten zich warm kunnen houden en de ruimte kunnen opwarmen met hun lichaamstemperatuur. Twee of drie cavia’s is vaak te weinig om zichzelf en elkaar warm te houden, daarom wordt geadviseerd om een groep van minstens vier cavia’s te houden. Daarnaast is het stimuleren van lichaamsbeweging van belang en dat kan alleen als ze een ruim en geschikt verblijf hebben. Twee vierkante meter volstaat dan niet, ze hebben dan minstens 4 vierkante meter nodig. Je merkt het zelf ook als je tijdens de winter buiten loopt, blijf je beter warm als je in beweging bent dan wanneer je (lange tijd) stil zit.

Voor zomerhuisvesting gelden de normale adviezen voor binnenhuisvesting, dus een basis oppervlakte van 2 vierkante meter voor 2-3 cavia’s.

Beveiligen van het buitenverblijf

Er zijn twee zaken waar je rekening mee moet houden als het gaat om beveiligen en beschermen:

Roofdieren zijn helaas OVERAL aanwezig en hier kan niet genoeg voor worden gewaarschuwd! Ook al woon je in de stad: roofdieren zoals katten, roofvogels, vossen en marters zijn overal in Nederland actief. Ze kunnen probleemloos over schuttingen klimmen en kunnen verblijven vernielen om bij je cavia’s te komen. Het is daarom van uiterst belang dat het buitenverblijf roofdierbestendig is. Het gebeurt te vaak dat er ongeschikte buitenverblijven en hokken worden gebruikt of open verblijven waar roofdieren gemakkelijk in komen met alle gevolgen van dien.

• Een roofdierbestendig verblijf is aan alle zes de kanten beveiligd (de vier zijkanten, bovenkant en onderkant) en is voorzien van stevig gaas die marters of vossen niet kapot kunnen maken. Ook de deurtjes zijn voorzien van een slot. Netten of kippengaas is niet voldoende, daar komen alle roofdieren zo doorheen (ook katten dus!). Je kunt fijnmazig gaas gebruiken van 1 mm dikte. Als de mazen groter zijn, dan moet het draaddikte groter zijn. Openingen van de mazen mag niet meer dan 3,5 cm zijn, anders kunnen (kleine) marterachtigen als nog door de openingen het verblijf binnen dringen. Check het gaas regelmatig op kwetsbare stukken en vervang indien nodig. Marters en vossen kunnen ook graven, daarom moet de onderkant van het verblijf ook beveiligd zijn. Dit kun je doen door de vloer te betegelen of door gaas in te graven. De voorkeur gaat uit naar tegels, niet alleen omdat dit roofdieren tegen houdt, maar ook omdat dit makkelijker schoon te houden is.
  

Het verblijf moet de cavia’s beschermen tegen alle weersinvloeden: regen, wind, sneeuw maar ook tegen hitte tijdens de zomermaanden. Het beste is om het verblijf (deels) te overdekken zodat de ren droog blijft en schaduw biedt. Als je cavia’s tijdens de wintermaanden buiten wonen, is het nog van belang dat ze een geïsoleerd schuilhok hebben die hen beschermd tegen de koude temperaturen. De meeste buitenhokken zijn daarvoor ongeschikt (deze hebben te dunne wanden, te grote openingen aan de voorkant en/of zijn te klein).

Buitenhokken en rennen

Er is een enorm gevarieerd aanbod van buitenhokken en rennen, maar helaas zijn ze niet allemaal even geschikt. Ze zijn ook niet altijd roofdierbestendig of geschikt om te gebruiken tijdens de winterperiode. Wanneer je een kant-en-klaar buitenhok of ren wil kopen, check dan even van welk materiaal het is gemaakt en of deze roofdierbestendig is en maak dan eventueel aanpassingen. Het is beter om niet te besparen op kwaliteit, dan is de kans groot dat je elk 1-2 jaar het verblijf weg kan gooien en een nieuwe moet kopen. Het loont om goede kwaliteit hout te gebruiken of een ren te kopen die van goede kwaliteit is. Het kost flink wat maar dan gaat het ook jaren mee (10-15 jaar minstens). Hier vind je een fotocollage van mijn zelf gebouwde buitenren om je een idee te geven. De kosten waren omstreeks € 1.300,- in totaal.

Er zijn verschillende soorten buitenverblijven te vinden. Je kunt kiezen voor een verblijf waar je zelf in kunt staan, voor pyramide-vormige verblijven, het ombouwen van een tuinhuisje of blokhut, volières of kattenrennen (zolang de maasgrootte voldoet!). Voorbeelden en inspiratie vind je HIER.

Het schuilhok (buitenhok) is de plek waar cavia’s droog en tochtvrij terug kunnen trekken. Het moet ruim genoeg zijn zodat de cavia’s vrij kunnen rond lopen zonder dat ze werkelijk naar buiten hoeven te gaan. Bijvoorbeeld wanneer het hard regent of waait, willen sommige cavia’s liever niet in de buitenlucht rondlopen. Om te voorkomen dat ze de hele dag in een klein schuilhok blijven zitten, is het van belang dat het schuilhok ook voldoende mogelijkheden biedt om tijdens zulke momenten vrij rond te bewegen. Het schuilhok moet van de grond af staan om te voorkomen dat kou erin trekt.

Wanneer kunnen cavia's naar buiten verhuizen?

Als cavia’s gewend zijn om binnenshuis te leven, dan kun je ze niet zo maar van de ene op de andere dag naar buiten verhuizen. Dit kan pas vanaf ongeveer half mei, wanneer het niet meer kouder wordt dan 10 graden.

Kun je een cavia alleen buiten houden?

Nee, dat kan niet, alleen al vanwege het feit dat cavia’s uiterst sociale dieren zijn en daarom met soortgenoten moeten samen leven. Buiten is het nog een stuk kouder, waardoor een cavia die alleen woont, sneller risico loopt op onderkoeling, zeker tijdens de winter.

Maken cavia's een wintervacht aan?

Cavia’s wisselen wel van vacht maar maken geen wintervacht aan (zoals konijnen dat wel doen). Het is daarom extra belangrijk om hun gedrag goed in de gaten te houden en te zorgen voor een goed buitenverblijf.

Hoe merk je of je cavia's het koud hebben?

Cavia’s zijn bewegelijke dieren en wanneer ze zich goed voelen, zul je dat ook terug zien. Het is van belang dat je je cavia’s nauwlettend in de gaten houdt en hun gedrag observeert. Wanneer je ziet dat je cavia’s bijvoorbeeld steeds binnen het schuilhok blijft en niet de ren in gaat, kan het betekenen dat het voor deze cavia te koud is om naar buiten te gaan. Ook als je een cavia steeds ziet schuilen onder een schuilplek en nauwelijks beweegt, kan dit een indicatie zijn dat je cavia het koud heeft. Vandaar dat het van belang is dat je het gedrag elke dag weer zeer goed in de gaten houdt en bij kleine signalen actie onderneemt. Let ook goed op bij oudere cavia’s of zij nog in staat zijn om comfortabel buiten te leven.

Wat als je cavia ziek wordt?

Wanneer een cavia ziek is, kan hij zijn temperatuur niet goed meer regelen en kan hij moeite hebben om zich warm te houden. Je hoeft in principe je cavia’s niet naar binnen te verhuizen, maar het beste is wel om ze in een onverwarmde ruimte te zetten tot je cavia is hersteld. Het is belangrijk dat de zieke cavia altijd met een soortgenoot samen blijft en niet alleen wordt gehouden! Dat kan het herstelproces belemmeren.

Kunnen alle soorten cavia's buiten leven?

Niet alle cavia’s zijn geschikt om buiten te houden. In principe zijn alle gezonde cavia’s geschikt om buiten te houden, maar er zijn enkele uitzonderingen. Zo zijn een aantal rassen ongeschikt om buiten te houden zoals skinny’s en baldwins. Sommige langharige cavia’s kunnen ook niet altijd buiten leven omdat de lange vacht ze onvoldoende beschermd in tegenstelling tot kortharige cavia’s.

Je kunt hier terecht voor meer uitgebreide informatie:
https://meerschweinchenwiese.de/haltung/aussenhaltung
http://www.meerschweinchenberatung.at/h_tipp20.html
https://www.cavy-forest.de/aussenhaltung-startseite/