Cavia's - Gevolgen van een (te kleine) kooi

De meest gangbare dierenwinkels en -webshops verkopen traliekooien voor cavia’s. Deze worden verkocht als echte caviaverblijven, waardoor men denkt dat een cavia (of zelfs meerdere cavia’s…) hier permanent in kunnen worden gehouden. Het is ook een beetje het standaard gedachtegoed als men denkt aan cavia’s, dat daar zo’n kooi bij hoort. Maar, deze kooien hebben niets te maken met het welzijn van cavia’s. De beperkte ruimte maakt het voor cavia’s onmogelijk om een fijn en gelukkig leven te hebben. In deze blog zet ik uiteen welke gevolgen zo’n kooi heeft op een cavialeven. 

De functie van het verblijf

Elke cavia heeft dezelfde basisinstincten. Het is van belang dat cavia’s deze instincten kunnen uiten, want zo wordt het welzijn verbeterd:

• Cavia’s zijn op verschillende momenten van de dag actief. Op deze actieve momenten gaan cavia’s foerageren, op onderzoek uit, eten, een sprintje trekken, enzovoorts. Al deze gedragingen zijn onmogelijk uit te voeren in een te kleine kooi. Af en toe los laten lopen helpt daarbij niet, juist omdat cavia’s afwisselen in activiteit en rust. Ze zouden zelf de keuze moeten hebben wanneer ze actief zijn en wanneer ze rusten. Je kunt het zo zien: stel dat jij zelf in een kamer opgesloten ligt, maar je mag er 1x per dag uit om buiten te wandelen. Dan is het niet handig als dit enkel tijdens de nacht gebeurt, want dan slaap je juist en ben je inactief. Zo wordt je dan ‘gedwongen’ om een onnatuurlijk ritme aan te houden.
  
  
• Cavia’s zijn sociale dieren, ze mogen daarom niet alleen worden gehouden. Echter, in zo’n kleine kooi is de kans op ruzie groot. Cavia’s hebben de ruimte nodig om elkaar uit de weg te gaan of zich terug te trekken. Dat kan niet in zo’n klein verblijf. Als je dit combineert met het niet kunnen ontladen van hun energie, kan dit al snel leiden tot frustratie die ze op elkaar kunnen ‘botvieren’ – met alle gevolgen van dien! Dit probleem zie je vaak wanneer twee of meer beren samen worden gehouden.  
  ​
• Cavia’s onderzoeken graag de omgeving en zijn erg nieuwsgierig. Een uitdagende inrichting is belangrijk om ze zowel lichamelijk als mentaal te stimuleren. In een kleine kooi is de ruimte dusdanig beperkt dat deze mentale en lichamelijke uitdaging niet aangeboden kan worden. Er is hooguit plek voor een huisje of een hooiruif – meer past er simpelweg niet in. De cavia wordt niet geprikkeld om actief te worden en beweegt hierdoor niet of nauwelijks nog. 

Lichamelijke gevolgen van een te klein verblijf

​Een te kleine kooi geeft cavia’s weinig motivatie om veel te bewegen. Gebrek aan beweging geeft een grotere kans tot het ontstaan van spijsverteringsstoornissen. De spijsvertering wordt namelijk onder andere in beweging gehouden doordat de cavia beweegt. Als een cavia dus te veel stil zit, wordt de spijsvertering niet voldoende gestimuleerd. Ook is de kans groter dat de cavia blaasproblemen ontwikkeld. Cavia’s hebben veel calcium nodig en scheiden hetgeen uit wat niet nodig is. Calcium kan gemakkelijk neerslaan in de blaas. Normaal is dat geen probleem zolang een cavia een juist dieet krijgt én veelvuldig beweegt, want dan krijgt calcium niet de kans op neer te slaan. Cavia’s die te weinig bewegen, lopen dat risico wel.

Doordat de cavia te weinig kan bewegen, is er een grotere kans op overgewicht en gewrichtsaandoeningen. Overgewicht kan ertoe leiden dat een cavia zichzelf niet meer goed schoon kan houden of blinde darmkeutels kan opnemen. De blindedarmkeutels zijn essentieel voor het lichaam, omdat deze zeer belangrijke voedingsstoffen bevatten. Door gebrek aan beweging en/of overgewicht worden de gewrichten te veel of onjuist belast, wat ook weer tot allerlei aandoeningen kan leiden. Ook de bekende ‘bumblefoot’ (Pododermatitus) kan ontstaan doordat cavia’s in een te klein verblijf worden gehouden.
Cavia’s die zich gaan vervelen, kunnen op den duur aan het tralies gaan knagen en trekken. Het trekken en knagen aan tralies is schadelijk voor het gebit en kan zelfs leiden tot allerlei gebitsproblemen.  

Wat kun je doen?

​Deze problemen kun je (zo veel mogelijk) voorkomen door je cavia’s de juiste vorm van huisvesting aan te bieden en voor een zo groot mogelijk oppervlakte te gaan. De minimale afmeting voor cavia’s is minstens 2 m2, bijvoorbeeld 2 x 1 meter. Per beer reken je minstens 1 m2 en per zeug minstens 0,5 m2, maar het oppervlakte mag nooit kleiner zijn dan 2 m2. De inrichting bestaat uit diverse schuilplekken en voerplekken. Kies nooit voor een verblijf op het minimum, maar kijk wat je maximaal kwijt kan. Hoe meer ruimte, hoe beter!
NB. Voor cavia’s die permanent buiten worden gehouden, gelden andere minimale eisen. Check de blog ‘buitenhuisvesting’ voor meer uitgebreide informatie.