Hamsters - Tam maken

Hamsters zien er ontzettend schattig en knuffelig uit. De meeste mensen zouden hun hamstertje dan ook graag meteen willen oppakken en er mee willen knuffelen. In deze blog geef ik uitleg over de beste manier om te proberen een hamster handtam te krijgen.

Voordat je begint...

​Is het goed te beseffen dat hamsters prooidieren zijn en van nature niet per se staan te springen om menselijk contact. Het is daarom belangrijk om je hamster te laten beslissen of hij zich tam wil laat maken of niet. De ene hamster vindt menselijke aandacht geweldig, terwijl de ander het vreselijk vindt om opgepakt, aangeraakt of opgetild te worden. Houd dus altijd in je achterhoofd dat je hamster misschien helemaal geen aandacht van jouw wil. Mocht dit inderdaad zo zijn, respecteer dit en probeer je hamster niet te dwingen tegen zijn wil in toch tam te worden (hiermee creëer je juist meer angst en afwijzing richting jou). 
Het proces tot het handtam maken van je hamster kan langer duren als je hamster moeite heeft met vertrouwen. De oorzaak kan misschien liggen door eerdere traumatische ervaringen, maar het kan ook aan het karakter van de hamster liggen. Soms zijn er 'moet-situaties' en is het handig als je hamster enigszins gewend raakt aan je handen, zodat je je hamster toch wat makkelijker kan oppakken in geval van nood (bijvoorbeeld als je er mee naar de dierenarts moet of je hamster medicijnen nodig heeft).

Nieuwe hamster voorzichtig op verkenning. Foto van Mini Natuur.

Een nieuwe hamster

​Mijn advies is om een nieuwe hamster minimaal 1 week geheel met rust te laten (enkel voeren en het water verwisselen - meer niet!). Verhuizen naar een nieuw verblijf, met allemaal onbekende geuren en geluiden zijn namelijk erg stressvol voor een hamster. Hij weet immers niet wat hem te wachten staat en of al deze nieuwe indrukken niet misschien heel gevaarlijk voor hem zijn. Als je dan meteen begint met het oppakken van je hamstertje, kan dit tot overprikkeling leiden wat zich uit in onprettig gedrag, zoals bijten of schreeuwen.

De eerste stappen van tam maken

​Na een paar dagen kun je beginnen zachtjes tegen je hamster te praten en je te bewegen in de ruimte waar je hamster staat. Zo raakt hij beetje bij beetje gewend aan je aanwezigheid. Blijf dit net zo lang doen, tot je ziet dat je hamster zich op zijn gemak voelt. Je kunt dan door naar de volgende stap door iets lekkers uit je hand aanbieden, zoals een meelworm, pijnboompit of een nootje. De meeste hamsters vinden dat erg lekker en zullen, als nieuwsgierigheid overwint, het van je aan durven nemen. Je zult merken dat je hamster na verloop van tijd gewend raakt aan je en zich meer en meer op zijn gemak gaat voelen. Nu is het tijd om een stapje verder te gaan. Je kunt nu wat voer op je hand leggen en zo in het verblijf aanbieden. De hamster zal op den duur op je hand gaan zitten en hamsteren. Sommige hamsters willen wel eens aan je hand of vingers 'knabbelen', ze willen dan gewoon weten wat jouw hand is en of je deze misschien ook zou kunnen eten. Dit is wat anders dan (echt) bijten! Als je hamster eenmaal gewend is aan je hand en er uit zichzelf op komt zitten, kun je eens proberen om je hand wat te bewegen en/of op te tillen. Zo raakt je hamster rustig gewend aan bewegingen zoals oppakken. Let er wel op dat je je hand nooit hoger dan 5-10 cm van de grond afhoudt, je hamster kan altijd ergens van schrikken en dan van je hand afvallen. 

Een andere manier van tam krijgen, die ik persoonlijk ook succesvol vind, is om je hamster los te laten lopen in een veilige hamsterren en daar zelf ook in te gaan zitten. Dit doe je wel pas als je hamster vertrouwt is geraakt aan zijn verblijf én renen het ook leuk vindt om daar in te zijn. Je hamster gaat op ontdekking uit en zal steeds een stukje verder durven te gaan door bij jou in de buurt te komen. 

Proces van tam maken. Foto van Mini Natuur

​Mijn hamster blijft bijten en/of schreeuwen!

​Sommige hamsters blijven agressief of gaan schreeuwen als je in de buurt komt. Dit gedrag is berust op angst, je hamster vertrouwt je nog niet. Blijf vooral doorgaan met stap 1: praten en bewegen in de ruimte tot je hamster hier aan gewend raakt. In sommige gevallen kan dit enkele maanden of nog langer duren! 
Andere hamsters zijn heel erg territoriaal, waardoor ze alles aanvallen dat in hun territorium, dus hun verblijf komt (ook jouw hand!). Dit gedrag kun je niet afleren en zul je  moeten accepteren, ook al is het minder leuk voor jezelf. Dit betekent echter niet dat je helemaal geen band met je hamster kunt krijgen, want vaak verdwijnt dit gedrag als je hamster buiten zijn territorium komt, bijvoorbeeld in een hamsterren. Hele territoriale hamsters kun je het beste oppakken door ze zelf in een bakje of reismandje te laten lopen en deze vervolgens op te tillen, zodat ze niet gedwongen worden contact met je te hebben.

Spookhamsters

Er bestaan ook 'spook- of phantoomhamsters'. Hiermee worden hamsters bedoeld die heel consequent contact met je vermijden en totaal geen behoefte lijken te hebben aan menselijk contact. Ze worden alleen actief als je uit de ruimte bent en/of als het donker is in de ruimte waar het verblijf staat. Ook in dit geval, kun je ze beter in hun waarde laten en accepteren dat je op dat moment moment gewoon geen echte band met je hamster op kunt bouwen. 

Bij spookhamsters is het moeilijk om te zien hoe het met hen gaat. Om te weten of ze wel actief zijn, zijn er een aantal trics die je kunt proberen. Zo kun je elke dag het chinchillazand gladstrijken en/of een zaadje (of iets dergelijks) op het loopwiel plaatsen. De volgende dag zie je meteen of je hamster actief is geweest. Of je kunt een camera installeren die (bewegende) beelden opneemt.

Dwerghamster Lana was een spookhamster. Foto van Mini Natuur