Basis uitleg: voeding voor cavia's

Cavia’s zijn echte graseters en vullen hun dieet aan met wilde kruiden en hier en daar nemen ze een hapje van bladeren, twijgjes, uitgebloeide grassen, enzovoorts. Hun spijsvertering is dan ook precies afgestemd om dit soort voedsel te verteren en daar alle voedingsstoffen uit te halen. Dat maakt dat hun spijsvertering uiterst gespecialiseerd is, evenals hun hele gebitsmechanisme erop is afgestemd om bladachtig plantmateriaal te versnipperen en te vermalen. Naast het stukje fysiologie, speelt hun natuurlijk gedrag ook een belangrijke rol: cavia’s zijn grotendeels van de dag bezig met foerageren, dat wil zeggen: zoeken naar en eten van voedsel. Voor onze tamme huiscavia’s kunnen we een dieet aanbieden die zo veel mogelijk aansluit op hun fysiologie en aansluit op hun natuurlijk gedrag:

De hoofdvoeding bestaat uit vers groenvoer: weide (geplukte grassen en kruiden) en/of bladgroenten. Dit kun je nog verder aanvullen met een klein deel gewone groenten (zoals komkommer, paprika, knolgewassen) en een schaaltje gedroogde kruiden en eventueel een beetje fruit. Het dieet wordt nog verder aangevuld met onbeperkt hooi en minstens 2-3 keer per week met takken en bladeren.

Het zomerdieet: weide

Weide is het hoogst haalbare voor onze tamme cavia’s: dit komt het meest in de buurt van hun natuurlijk dieet en sluit het beste aan bij hun fysiologie en behoeften. Wanneer er weide wordt geplukt voor cavia’s, is het van belang dat je diverse soorten grassen plukt en het liefst ook in verschillende groeistadia. Ook uitgebloeide grassen mogen worden geplukt, waar de (beginnende) zaaddozen aan zitten. Naast een grote variatie aan grassen, vul je het verder aan met eetbare wilde kruiden.

Geschikte wilde kruiden zijn bijvoorbeeld: paardenbloemblad, smalle weegbree, madeliefjes, zevenblad, fluitenkruid, dovenetel, vijfvingerkruid, kamille, groot kaasjeskruid.

Er zijn nog veel meer eetbare wilde kruiden, de uitgebreide lijst vind je HIER. De kruiden zijn ingedeeld in 3 soorten:
- Onproblematische kruiden: dit zijn kruiden die ze gerust dagelijks en onbeperkt mogen eten.
- In beperkte mate: dit zijn kruiden die wat sterkere geneeskrachtige eigenschappen bevatten en in principe alleen gegeten zullen worden als de behoefte daar is. Deze bied je in beperkte mate aan. Het kan eventueel dagelijks of een paar keer per week.
- Zeer beperkte mate: dit zijn sterk geneeskrachtige kruiden, in principe eetbaar maar worden vaak alleen ingezet bij specifieke klachten en voor korte tijd.

Cavia’s zijn enorm goed in zelfselectie: ze kiezen hetgeen uit wat hun lichaam op dat moment nodig heeft. Dit betekent dat ze (sterke) voorkeuren kunnen hebben voor bepaalde grassen en kruiden en dat hun behoefte per periode verschillend kan zijn (de ene week eten ze graag een bepaald kruid en de week erop laten ze hem volledig links liggen). Dit is heel normaal: ze kiezen de voeding naar behoefte uit en ondertussen wordt hun zelf genezend vermogen gestimuleerd, kan het preventief werken tegen ziekten en worden ze in staat gesteld om hun eigen gezondheid te regelen. Dwing ze overigens nooit om een bepaald kruid te laten eten: als ze het niet willen eten, dan doen ze dat ook met een reden! Zorg dat hun voeding hoofdzakelijk bestaat uit voedende kruiden, de kruiden die ze zonder problemen dagelijks mogen eten en dat kun je aanvullen met kruiden die ze in beperkte mate mogen eten.
Als je weide wilt gaan voeren aan je cavia’s, is het van belang dat je kennis hebt van planten en weet welke planten eetbaar zijn en deze ook goed kunt herkennen. Uitgebreide informatie hierover vind je HIER.

Foto van Mini Natuur

Foto van Mini Natuur

Bladgroenten (winterdieet)

Het is niet altijd mogelijk om weide te vinden (zeker tijdens de winterperiode) en dan zijn bladgroenten je tweede optie. Bladgroenten zijn echter van mindere kwaliteit t.o.v. weide. Als je cavia’s afhankelijk zijn van bladgroenten, raad ik het altijd aan om gedroogde wilde kruiden erbij te geven zoals paardenbloemblad, smalle weegbree en kamille.
Wanneer er bladgroenten worden aangeboden, is het van belang om altijd te zorgen dat deze vier soorten in elke portie aanwezig zijn:

• Koolsoorten: bijvoorbeeld boerenkool, palmkool, chinese kool, savooiekool, paksoi
• Bittersla: andijvie, witlof, radicchio, paardensla
• Loof: dit zijn bovengrondse delen van groenten, denk aan wortelloof, radijsloof, loof van koolplanten, enzovoorts
• Keukenkruiden: peterselie, koriander, munt, kervel, tijm, basilicum

Je kunt dit lijstje nog verder aanvullen met andere sla-achtigen en gewone groenten zoals komkommer, paprika, wortel, knolselderij, enzovoorts. Het is van belang om per portie minstens 6 soorten aan te bieden en per dag minstens 10 soorten. Hoe meer variatie, hoe beter! Uitgebreide informatie over het aanbieden van bladgroenten vind je HIER en de groentelijst vind je HIER.

Foto van Mini Natuur

Foto van Mini Natuur

Onbeperkt aanbieden van groenvoer

Het is van belang dat je cavia’s op elk moment van de dag kunnen kiezen voor vers groenvoer. Het moet dus (net als hooi) onbeperkt aanwezig zijn. Dit zorgt ervoor dat de spijsvertering gelijkmatig vochtrijke voeding binnenkrijgt. Wanneer cavia’s maar een enkele keer per dag een kleine portie groenten aangeboden krijgen, dan zullen ze alles in één keer opeten en dat is belastend voor de spijsvertering. De spijsvertering heeft dan steeds te maken met vochtig voedsel en daarna weer een hele tijd droog voedsel. Dit kan zelfs leiden tot diverse spijsverteringsklachten zoals gasvorming en verstopping. Cavia’s eten ook niet alles in één keer en moeten de hele dag door kleine maaltijden kunnen eten.

Hoeveel groenvoer ze nodig hebben, hangt af van hun individuele behoeften en hun gewicht. Doorgaans hebben cavia’s tussen de 200-600 gram groenvoer per dag nodig – gemiddeld zo’n 350 gram. Je hoeft dus geen kilo’s groenvoer aan te bieden, je kunt eenvoudig uitrekenen hoeveel ze ongeveer nodig hebben en dat uitwegen. Als blijkt dat bij de volgende portie alles al op is, dan weet je dat je te weinig hebt gegeven en geef je iets meer. Hetgeen wat ze niet hebben opgegeten, kun je het beste weer verwijderen (binnen 24 uur) om te voorkomen dat het groenvoer eventueel gaat rotten en oneetbaar wordt.

Naast het hoofdvoer (groenvoer) is het van belang om hun dieet aan te vullen met hooi, gedroogde kruiden en takken met bladeren. Uitgebreide informatie daarover vind je onder het kopje VOEDING.

---

Voedingsstoffen en vitaminen

In het voedingsoverzicht zie je dat brokken, pellets en gemengd voer geen onderdeel zijn van het dieet. Dit soort voeding raad ik sterk af vanwege de negatieve effecten ervan op hun gezondheid. Deze type voeding bevat veelal goedkope grondstoffen en bestaan hoofdzakelijk uit zetmeel, suiker en vetten en kan de darmflora en gebit beschadigen.

Er wordt vaak beweert dat brokken e.d. een noodzaak zijn om een tekort aan voedingsstoffen te voorkomen. Een tekort aan voedingsstoffen ontstaan alleen als je je cavia’s een zeer eenzijdig dieet zou aanbieden. Wanneer ze elke dag toegang hebben tot een gevarieerd dieet van groenvoer, krijgen ze veel essentiële voedingsstoffen binnen. Planten bevatten van nature veel voedingsstoffen en inhoudsstoffen zoals (essentiële) aminozuren, vetzuren, vitaminen, koolhydraten en vezels. Deze stoffen zijn veelal niet of nauwelijks meer aanwezig in brokvoeding omdat het behoorlijk wordt bewerkt (verhit en vermalen) en deze stoffen verloren gaan. Daarom kun je er niet vanuit gaan dat een brokvoeding tekorten voorkomt. Uitgebreide informatie over complete voeding en brokvoeding vind je HIER.
Cavia’s kunnen zelf geen vitamine C aanmaken en zijn daardoor afhankelijk van de inname via voeding. Planten bevatten veelal vitamine C, krijgen ze dagelijks een gevarieerd aanbod van bladgroenten en/of weide, wordt hun dagelijkse inname vitamine C behoorlijk gedekt. In deze BLOG vind je een overzicht hoeveel vitamine C in bladgroenten zit.

Alleen de vitamine D vraagt wat extra aandacht. Vitamine D wordt vooral onder invloed van zonlicht (UV stralen) aangemaakt en opgenomen. Cavia’s die buiten leven en toegang hebben tot direct zonlicht, maken al voldoende vitamine D aan. Cavia’s die (permanent) binnen wonen, lopen het risico op een vitamine D tekort: vensterglas houdt namelijk de belangrijke UV stralen (vooral UV-B) tegen die aanmaak van vitamine D mogelijk maakt. Vitamine D kun je bijvoorbeeld via een UVB lamp of via voeding aanbieden of door te zorgen dat er een raam openstaat en zodoende toegang hebben tot (dagelijks) direct zonlicht. Meer uitgebreide informatie hierover vind je HIER.

Water

Cavia’s zijn van nature slechte drinkers. Dat komt omdat ze hun vocht vooral uit voeding halen, planten en groenten bestaan voor 75 tot 90% uit water. Cavia’s hebben gemiddeld zo’n 300 ml vocht op een dag nodig. Stel je zou dit vergelijken met een mens en we zouden het dieet van een cavia hebben, dan zouden we ruim 15-20 liter water op een dag moeten drinken! Dat is een onmogelijke opgave, maar dat lukt wel als je de hele dag door vochtrijke voeding eet. Daarom dat het zo van belang is dat cavia’s onbeperkt groenvoer kunnen eten.

Ondanks dat cavia’s ‘slechte drinkers’ zijn, is het wel van belang dat zij 24/7 toegang hebben tot schoon en vers drinkwater. Zo nu en dan hebben ze dorst en zullen ze gewoon wat willen drinken. Het is ook een goede indicatie om te kunnen zien of ze nog gezond zijn. Als een cavia plots heel veel gaat drinken, kan dat bijvoorbeeld een teken zijn dat er iets aan de hand is met de nieren.

Water bied je aan via een schoon schaaltje of kommetje en wordt dagelijks ververst. Een drinkfles raad ik af, vooral omdat cavia’s echt veel moeite moeten doen om er een druppel water uit te kunnen krijgen en ze hier gefrustreerd van kunnen raken. Er is ook het risico dat een drinkflesje geblokkeerd raakt en er geen water meer uit komt.